तब्बल 500 कुस्ती खेळून देखील कधीच हरले नाहीत दारा सिंह , ‘हनुमान’ बनून अमर झाले, असे होते त्यांचे वैयक्तिक आयुष्य…

हिंदी चित्रपटसृष्टीतील दिग्गज अभिनेते आणि प्रसिद्ध कुस्तीपटू दारा सिंग यांनी कुस्तीच्या जगात अमिट छाप सोडलीच, पण अभिनयाच्या जगातही त्यांनी मोठे नाव कमावले. रामानंद सागर यांच्या ‘रामायण’ या मालिकेत हनुमानाची भूमिका साकारताना घरोघरी प्रसिद्ध झालेल्या दारा सिंह यांच्याशी संबंधित किस्से आजही स्मरणात आहेत.

सर्वप्रथम दारा सिंगच्या कुस्ती कारकिर्दीबद्दल बोलूया. 6 फूट 2 इंच उंच आणि 120 किलो वजन असलेल्या दारा सिंहला पाहून अनेकांना घाम फुटला होता. दारा सिंह यांचा जन्म १९ नोव्हेंबर १९२८ रोजी पंजाबमधील अमृतसर येथील धर्ममुचक गावात झाला. ते जाट कुटुंबातील होते.

जेव्हा दारा सिंह केवळ 20 वर्षांचे होते तेव्हा ते सिंगापूरला गेले होते. सिंगापूरमध्ये ते ड्रम बनवणाऱ्या कंपनीत काम करत असे, जिथे सुपरवायझरने त्यांंना पैलवान बनण्याचा सल्ला दिला.

यानंतर पर्यवेक्षकाच्या सांगण्यावरून दारा सिंगने कुस्तीचे प्रशिक्षण घेतले आणि १९४९ मध्ये क्वालालंपूर येथील प्रसिद्ध कुस्तीपटू तरलोक सिंग यांच्यासोबत त्यांनी प्रथमच कुस्ती केली, ज्यामध्ये ते जिंकले. यादरम्यान मलेशियाच्या चॅम्पियनचा किताब देण्यात आला, त्यानंतर त्यांचे नाव चर्चेत आले.

यानंतर त्यांनी पाच वर्षे फ्रीस्टाइल कुस्तीत अनेक पैलवानांना चकवा दिला. दरम्यान, 1953 मध्ये ते भारतीय कुस्ती चॅम्पियन बनले. यानंतर त्यांनी 1959 मध्ये राष्ट्रकुल कुस्ती चॅम्पियन आणि 1968 मध्ये वर्ल्ड चॅम्पियनचा किताब पटकावला. त्यानंतर त्यांनी 500 हून अधिक कुस्ती सामने लढवले ज्यात ते एकदाही हरले नाहीत. 200 किलो किंग काँगला स्विंग आणि स्लॅमिंग करताना दारा सिंगचे त्या काळात खूप कौतुक झाले होते.

खरं तर, 1962 मध्ये त्यांनी झारखंडची राजधानी रांची येथील अब्दुल बारी पार्कमध्ये ऑस्ट्रेलियाचा प्रसिद्ध कुस्तीपटू किंग काँगसोबत कुस्ती केली. यादरम्यान दारा सिंहचे वजन फक्त 120 किलो होते, तर किंग काँगचे वजन 200 किलो होते. असे असतानाही त्यांनी तीन वेळा किंग काँगला हरवले. ही कुस्ती पाहणाऱ्यांचे भान हरपले. दरम्यान, 1983 मध्ये त्यांनी कुस्तीतून निवृत्ती घेतली.

आता त्यांच्या फिल्मी करिअरला सुरुवात होतेय. 1952 मध्ये रिलीज झालेल्या ‘संगदिल’ या चित्रपटातून त्यांनी बॉलिवूड इंडस्ट्रीत प्रवेश केला होता. सुरुवातीला तो छोट्या छोट्या भूमिका करत असे. यानंतर दारा सिंहने लोकप्रिय अभिनेत्री मुमताजसोबत जवळपास 16 चित्रपटांमध्ये काम केले, त्यापैकी जवळपास 10 चित्रपट बॉक्स ऑफिसवर यशस्वी ठरले.

विशेष म्हणजे दारा सिंह यांनी केवळ चित्रपटांमध्येच काम केले नाही तर त्यांच्या करिअरमध्ये 7 चित्रपटांचे लेखनही केले. 1978 साली प्रदर्शित झालेला ‘भक्ती में शक्ती’ हा चित्रपट त्यांनी लिहिला होता. त्यानंतर 2007 मध्ये त्यांनी ‘जब वी मेट’ हा चित्रपटही लिहिला. जरी हा त्याचा शेवटचा चित्रपट ठरला.

दारा सिंह यांना रामानंद सागर यांच्या ‘रामायण’मधून सर्वाधिक ओळख मिळाली. या शोमध्ये ते हनुमान जीच्या व्यक्तिरेखेत दिसले होते, ज्यामध्ये ते घराघरात ओळखले जाऊ लागले आणि लोक त्यांना हनुमानजीच्या नावाने हाक मारत.

य

ानंतर दारा सिंहने आणखी काही चित्रपटांमध्ये काम केले, मात्र याच दरम्यान 2 जुलै 2012 रोजी या जगाचा निरोप घेतला. दारा सिंग आता आपल्यात नसले तरी ते त्यांच्या चाहत्यांच्या हृदयात कायम जिवंत असतील.